As vacinas são substâncias biológicas que têm como função estimular nosso sistema imunológico a produzir respostas defensivas contra agentes infecciosos específicos, sejam eles vírus ou bactérias. Elas são feitas geralmente a partir de fragmentos do agente infeccioso ou do próprio agente inativado ou atenuado, o que permite ao sistema imunológico reconhecê-lo e aprender a combatê-lo de maneira eficaz, desenvolvendo uma memória imunológica. Assim, se a pessoa for exposta ao agente infeccioso no futuro, o sistema imunológico estará preparado para neutralizá-lo rapidamente, prevenindo a doença.
Dessa forma, as vacinas contribuem para a prevenção de diversas doenças infecciosas.